Die Bezeichnung Denali Highway ist ein Euphemismus erster Klasse, denn mit einem Highway im eigentlichen Sinne hat diese Schotterpiste tatsächlich wenig gemeinsam. Aber: Die meisten Alaska-Kenner würden ohne Zögern ihre Unterschrift unter die Behauptung setzen, der Denali Highway sei die landschaftlich schönste Straße des nördlichsten US-Bundesstaates.
Karte
Wegbeschreibung
Daten
- Nummerierung: Alaska Route 8
- Start: Paxson
- Ende: Cantwell
- Länge: 217 Kilometer oder 135 Meilen
- Fertigstellung: 1957
- Wichtige Orte an der Strecke: Paxson, Tangle River und Tangle Lakes, Maclaren Summit, Brücken über Maclaren River, Clearwater Creek, Susitna River, Canyon Creek, Brushkana River, Seattle Creek, Grenze zum Matanuska-Susitna Borough, Brücke über den Fish Creek, Kreuzung mit dem alten Anchorage-Fairbanks-Highway, Cantwell
Geschichte
Bis zur Fertigstellung des Denali Highways 1957 konnte der Denali Nationalpark für die Besucher nur mit der Bahn erreicht werden. Bis zum Bau des Parks Highway 1971 war der Denali Highway die einzige Straße zum Nationalpark. Heute trifft der Denali Highway in Cantwell auf den Parks Highway, von wo aus wiederum die Weiterreise in den Nationalpark erfolgt. In den letzten 50 Jahren hat sich der Denali Highway seinen rauen, ursprünglichen Charakter bewahrt: Von den über 200 Kilometern Strecke sind nur die ersten 34 Kilometer asphaltiert!
Auf Reisen
Ausgerechnet Alaskas landschaftlich reizvollste Straße ist für Mietwagen in aller Regel ein verbotener Genuss. Denn Autovermietungen sind nicht begeistert von diesem Highway: Nur ein kleiner Teil der Strecke ist asphaltiert, die Streckenführung ist kurvig, die Spur schmal und nach längeren Regenfällen äußerst rutschig und mit Schlaglöchern durchsetzt. Auf der Fahrt trifft man nur wenig Reisende, weshalb man bei einer Panne nicht sofort mit Hilfe rechnen kann. Kein Wunder also, dass der Denali Highway auch nur während der Sommermonate geöffnet ist.
Wer aber das Wagnis eingeht und die Gelegenheit erhält, diesen Highway zu befahren, wird mit atemberaubenden Ansichten der alaskanischen Flora, Fauna und Bergwelt belohnt werden. Besonders während der Morgen- und Abendstunden, im Schutze des Dämmerlichts, können wachsame Reisende unvergessliche Blicke auf menschenscheue Wildtiere werfen. Die fischreichen Flüsse ziehen zahlreiche Bären an. Deshalb ist jederzeit Vorsicht geboten. Nicht selten kreuzen Elche und Stachelschweine die Fahrbahn, in Flussnähe lassen sich auch mal Biber fotografieren.
Mit dem Maclaren Summit (1245 Meter) überquert man den zweithöchsten Pass Alaskas (nach dem Atigun Pass). Während der ganzen Fahrt hat man einen sagenhaften Blick auf die Alaska Range, die in diesem Teil (Hayes Range) mit dem 4216 Meter hohen Mt. Hayes ihren höchsten Gipfel hat.
Der Denali Highway zeichnet sich durch seine menschenleere Natur aus, das ist sein Vor- und Nachteil zugleich. Bitte einkalkulieren: Entsprechend dünn gesät sind die Versorgungsstationen, also vorsichtshalber beim Start in Paxson bzw. Cantwell volltanken.
